Lateks karet alam adalah zat lengket dan elastis yang dibuat dari getah pohon karet. Zat ini sangat berguna untuk banyak hal dalam kehidupan sehari-hari, namun juga bisa menimbulkan masalah bagi orang-orang yang memiliki alergi. Semakin banyak Anda mengetahui tentang lateks alami (dan secara khusus bagaimana getah tersebut dipanen dan diproses), semakin siap Anda akan menggunakan lateks tersebut dengan aman.
Karet alam diperoleh dari pohon yang disebut pohon karet, dan tanaman tahan lama ini tumbuh di iklim panas seperti Indonesia, Malaysia, Thailand. Beberapa dari pohon-pohon ini bisa tumbuh sangat tinggi, banyak yang mencapai 30 meter! Mereka juga memiliki usia hidup yang sama panjangnya yaitu 100 tahun. Getah dari pohon-pohon ini mulai dipanen ketika mereka berusia sekitar enam tahun. Ini berarti bahwa mereka membutuhkan setidaknya beberapa tahun untuk membuat pohon mereka tumbuh sebanyak itu sebelum mengetuk getah permata dunia sirup ini.
Anda mungkin bahkan tidak sadar bahwa banyak barang sehari-hari yang Anda gunakan terbuat dari karet alam lateks! Barang-barang seperti balon, sarung tangan, kondom, dan pita elastis mengandung bahan ini. Berkat sifatnya yang lentur dan kokoh, ia sangat cocok untuk barang-barang yang membutuhkan fleksibilitas atau pergerakan seperti pita karet atau sarung tangan. Karet alam juga tahan air, itulah sebabnya bisa digunakan untuk membuat barang seperti sepatu bot hujan yang menjaga kaki kita tetap kering saat hujan.
Beberapa kelemahan dari penggunaan karet alam lateks adalah bahwa beberapa orang mungkin alergi terhadap lavender, dan dapat menyebabkan ruam atau gatal-gatal. Oleh karena itu, penting bagi Anda untuk mengetahui bagaimana cara Anda berinteraksi dapat memengaruhi orang lain. Selain itu, jika tidak dipanen dengan baik dan diproses dengan membandingkan metode produksi karet alam lateks, hal ini kadang-kadang dapat merusak lingkungan. Hal ini karena proses tersebut mungkin melibatkan penggunaan bahan kimia berbahaya yang dapat mencemari lingkungan kita.
Namun, berikut beberapa hal yang dapat Anda lakukan jika Anda percaya bahwa hasil tes menunjukkan bahwa Anda mungkin alergi terhadap lateks karet alam. Hal pertama yang harus Anda lakukan adalah menjauhi produk-produk yang mengandung lateks karet alam dan cari penggantinya yang terbuat dari bahan lain. Anda juga bisa mendapatkan banyak manfaat dengan bertanya kepada dokter Anda untuk melakukan tes alergi.
Jika ternyata Anda memiliki alergi terhadap lateks karet alam, sangat penting bagi Anda untuk memberi tahu semua penyedia layanan kesehatan Anda. Ini sangat krusial karena beberapa peralatan medis, seperti sarung tangan dan kateter, mengandung bahan lateks karet alam. Sarung Tangan Pemeriksaan Synthetic™ Synthetic Exam Gloves tidak mengandung lateks karet alam, dan merupakan alternatif yang aman bagi orang-orang yang perlu menghindari produk NRL tetapi mungkin juga mengalami IR.
Selain itu, ada implikasi etis yang penting dari penggunaan lateks karet alam. Tentu saja, terdapat tenaga kerja yang terlibat dalam modul-modul yang berkontribusi pada plastik tersebut, dan begitu pula dengan hasil lateks karet alam yang dapat mengakibatkan pekerja yang dibayar sangat rendah dengan peralatan pelindung pribadi (PPE) yang buruk, serta paparan beracun terhadap bahan kimia. Memilih produk yang berkelanjutan dan dibuat secara etis adalah cara kita untuk 'menggunakan uang sebagai suara' demi industri yang lebih baik yang melayani baik manusia maupun Bumi.